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Lanzamiento de primer nivel del ProStar en Escobedo NL

El pasado jueves hice un viaje relámpago a Monterrey  por dos motivos. La primera fue el lanzamiento de un nuevo tractocamión de la marca International, ProStar, y la segunda una visita a la fabrica de Navistar en Escobedo, Nuevo León y la verdad es que se mostró un avance importante en la producción, en comparación a otro recorrido que realice hace algunos meses. La crisis, en lugar de deprimir la actividad la impulsó, porque se cerró la planta en Estados Unidos y se trajeron todo el ensamble a México.

El tractocamión ProStar no es un vehículo común. Es una enorme cabina con capacidad par arrastrar más de 70 toneladas de carga, así que podemos darnos una idea del vehículo que se trata. Lo interesante es que a base de la dinámica –factores físicos como menor resistencia al viento- lograron una carrocería que propicia la reducción en el consumo de gasolina de hasta 13 por ciento, además de disipar el calor que desprenden los motores Cummins bajo la norma ambiental Epa 07.

Jamás se había construido un tractocamión con una distancia de asfalto al piso del ProStar tan pequeña, tanto como si fuera un automóvil. En Estados Unidos hace ya más de dos años que lo ofrecen y se colocó de líder en el segmento. Para el caso de México y dadas las condiciones de las carreteras lo subieron un poco más, pero mantienen la misma carrocería y diseño que permite ese ahorro de combustible.

El director general de Navistar en México, Carlos Currlín nos comentaba que se invirtieron más de 300 millones de dólares y cerca de cinco años de desarrollo para llegar al modelo final. Stephen Guilligan, general manager, fue el encargado del proyecto, entre lo que destaca la posibilidad de abatir todo el frente, incluyendo la defensa, lo que hace más fácil la labor de reparación y mantenimiento.

Fue un lanzamiento de mucho éxito y gran concurrencia. Cerca de 150 autotransportistas del noreste del país estuvieron en el evento, donde también destacó la presencia de Carlos García, Presidente de la Asociación Nacional de Productores de Camiones, Autobuses y Tractocamiones. Todo el grupo hicimos el recorrido en la línea de ensamble del ProStar.

He tenido la oportunidad de visitar otras plantas y me dio la impresión que está muy tecnificada la de Navistar en Escobedo, especialmente en la zona de pintura, en donde resulta un espectáculo singular el momento en que cuatro robots se afanan en aplicar el color en las zonas más recónditas de la cabina. Tal pareciera que tuvieran ojos e inteligencia. Se nota la inversión y las 12 mil unidades que hasta fecha se han ensamblado solo en este año, a datos que nos ofreció Osiel Salinas, director de la planta.

Currlín, nos comentaba la manera en cómo ve Navistar el desempeño del mercado mexicano, que sufrió una caída de 64% en la venta de camiones pesados. “Ha sido un año particularmente difícil por los cambios y volatilidad del dólar; sin embargo, para el próximo año esperamos un repunte de 15%, que dista mucho de una recuperación a niveles del 2008, pero la tendencia será al crecimiento”.

Actualmente el T660 de Kenworth es el líder del segmento de Tracto y próximamente Freightliner lanzará el Cascadia, por lo que la llegada del ProStar a México cayó como anillo al dedo. “Es parte del crecimiento en ventas que esperamos para el 2010”, finalizó el director general de Navistar México.