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En la calurosa mañana del 3 de septiembre de 2015, un grupo de ejecutivos, políticos y obreros se reunió en un predio polvoriento de Aguascalientes. Sobre un templete improvisado, Carlos Ghosn, entonces presidente de la Alianza Renault-Nissan, y Dieter Zetsche, CEO de Daimler AG, estrecharon las manos ante cámaras y aplausos. Era el inicio de un ambicioso proyecto: Cooperation Manufacturing Plant Aguascalientes (COMPAS), una inversión conjunta de mil millones de dólares para fabricar vehículos premium de Infiniti y Mercedes-Benz destinados a Estados Unidos, Canadá y otros mercados.

El gobernador de Aguascalientes en turno habló de empleos, tecnología de punta y un clúster automotriz fortalecido. La prensa especializada describía el proyecto como un “laboratorio de cooperación germano-japonesa” que revolucionaría la manufactura mexicana. José Luis Valls, entonces presidente de Nissan Mexicana, se mostraba confiado: “No es sólo una planta, es un símbolo de lo que México puede lograr en el segmento premium”.

Los primeros acordes

La construcción avanzó a ritmo vertiginoso. En 2016, más de mil trabajadores y centenares de ingenieros daban forma a las naves industriales. Había entusiasmo. Los primeros reclutas, seleccionados tras un exigente proceso de entrevistas, viajaron a Alemania y Japón para capacitarse. La visión era clara: alcanzar una producción de más de 230,000 unidades al año y generar 3,600 empleos directos.

En 2017, las primeras unidades del Infiniti QX50 salieron de la línea. Un año después, el Mercedes-Benz A-Class se sumó a la producción, aportando prestigio y diversificación. Para 2019, el GLB reemplazó al A-Class, siguiendo la tendencia hacia SUVs. COMPAS parecía caminar sobre partitura bien afinada.

Notas desafinadas

Sin embargo, bajo la superficie, surgían tensiones. Infiniti no alcanzaba las ventas esperadas en Norteamérica. El QX50, con buen nivel de equipamiento, no lograba destronar a rivales consolidados como el Lexus NX o el BMW X3. Del lado de Mercedes-Benz, el A-Class tuvo una recepción tibia en Estados Unidos, donde los sedanes compactos premium perdían terreno frente a SUVs.

Las cifras eran el reflejo incómodo: la planta nunca operó por encima del 60 % de su capacidad y, en 2024, apenas alcanzaba el 30 %. Según datos internos, la producción de Infiniti cayó un 53 % y la de Mercedes-Benz un 11 % en el primer semestre de ese año y sw anunció que paera finales de 2025 la planta cerraría.

Los desacuerdos en la sala de juntas

Los ejecutivos de Daimler y Nissan se reunían con frecuencia en salas de juntas en Stuttgart y Yokohama. Allí, los reportes financieros dejaban claro que los costos de operación eran altos y las economías de escala no se materializaban. Bruno Cattori, en ese entonces al frente de Mercedes-Benz México en los primeros años, defendía la importancia de mantener un pie en la región para abastecer el mercado estadounidense con arancel cero. Los representantes de Nissan, en cambio, empezaban a cuestionar la viabilidad de seguir produciendo modelos con ventas limitadas.

El gran punto de fricción llegó cuando se discutió la reconversión hacia vehículos eléctricos. Daimler veía la necesidad de invertir de inmediato en adaptar la planta; Nissan, golpeada por pérdidas globales y recortes bajo el plan “Nissan Next”, dudaba en comprometer más capital.

Factores externos: la tormenta perfecta

A los problemas internos se sumaron crisis globales. La pandemia de COVID-19 interrumpió cadenas de suministro en 2020. Luego, la escasez de semiconductores obligó a detener líneas de producción en varias plantas mexicanas, incluida COMPAS. Cada paro significaba pérdidas y retrasos.

En paralelo, la inflación global y la volatilidad del tipo de cambio afectaron los costos. Los precios de la logística se dispararon y, en el segmento premium, la competencia intensificó su ofensiva con modelos híbridos y eléctricos más atractivos para un consumidor cada vez más consciente del medio ambiente.

Voces desde el piso de producción

En Aguascalientes, los trabajadores vivieron la montaña rusa de expectativas y ajustes. “Al principio, todo era motivación: cursos, bonos, capacitación en el extranjero… ahora, hay incertidumbre”, cuenta Juan Morales, técnico de ensamblaje con ocho años en la planta. En 2024, la reducción a un solo turno y los planes de separación voluntaria afectaron a cientos de familias.

La actual gobernadora de Aguascalientes Tere Jiménez intentó tranquilizar: “La planta seguirá operando, hay proyectos para diversificar su producción y atraer inversiones en electromovilidad”. Sin embargo, en julio de 2025, medios especializados reportaron que, bajo el plan global “Re:Nissan”, COMPAS y la planta CIVAC en Morelos podrían cerrar hacia 2027.

Un final abierto

Hoy, COMPAS sigue produciendo el Infiniti QX50 y el Mercedes-Benz GLB, pero su futuro es incierto. El cierre de CIVAC abre la posibilidad de trasladar parte de esa producción a Aguascalientes, lo que podría darle un respiro. También existe la opción de reconfigurar la planta para fabricar modelos eléctricos de cualquiera de las dos marcas, o incluso abrir espacio a un tercero. Hay quien asegura que será venida a una marca china.

“COMPAS es un recordatorio de que las alianzas necesitan algo más que capital y tecnología: requieren flexibilidad, adaptación y visión compartida. Sin eso, incluso las mejores orquestas desafinan”, dicen analistas.

Mientras tanto, en los pasillos de la planta, los obreros continúan ajustando tornillos y verificando soldaduras. Afuera, los camiones de transporte cargan vehículos rumbo a Estados Unidos. La sinfonía no ha terminado, pero la partitura necesita una reescritura urgente para que COMPAS recupere el compás que alguna vez la colocó en el centro del escenario automotriz mexicano.

Línea del Tiempo Detallada

Motivo del fracaso

El fracaso relativo del proyecto COMPAS —que no alcanzó sus metas iniciales y hoy enfrenta riesgo de cierre— responde a una combinación de factores operativos, estratégicos y de mercado. Los más relevantes son:

1. Sobreestimación de la demanda

• Pronósticos demasiado optimistas para los modelos Infiniti QX50 y Mercedes-Benz A-Class/GLB en Norteamérica.
• El segmento de sedanes compactos premium (A-Class) perdió fuerza frente a SUVs más grandes, y el QX50 no logró el volumen esperado en EE.UU.
• Según datos de producción, COMPAS operó en promedio al 30–40 % de su capacidad instalada desde 2019.

2. Cambio de tendencias del mercado

• Migración hacia SUVs más grandes y electrificados: el A-Class y el QX50 quedaron en nichos reducidos.
• Competidores como BMW, Audi y Lexus ajustaron más rápido su portafolio y producción hacia híbridos/eléctricos.

3. Diferencias estratégicas entre socios

• Daimler y Nissan tenían prioridades distintas:
  • Mercedes-Benz buscaba ensamblar modelos de alta calidad con proyección global.
  • Nissan pretendía utilizar la planta para potenciar Infiniti, pero la marca redujo presencia en varios mercados clave.
• Hubo desacuerdos en inversiones futuras, especialmente para adaptar líneas hacia electrificación.

4. Problemas de rentabilidad

• Costos operativos más altos que los de otras plantas en la región.
• Economías de escala insuficientes: no se alcanzó el volumen crítico para diluir costos fijos.
• Producción fragmentada en pocos modelos y bajo número de unidades por línea.

5. Impacto de factores externos

• COVID-19 y crisis de semiconductores (2020–2022) redujeron el ritmo de producción y ventas.
• Inflación y tipo de cambio afectaron la competitividad de exportaciones.
• Ajustes globales en la estrategia de Nissan bajo el plan “Nissan Next” y luego “Re:Nissan”, que priorizaron consolidar operaciones y cerrar plantas con baja utilización.

6. Debilidad de Infiniti

• La marca Infiniti nunca alcanzó el posicionamiento esperado en EE.UU. ni en México.

Algunos modelos fueron descontinuados o tuvieron ventas marginales, reduciendo la carga de trabajo de COMPAS.

A través de un comunicado, Nissan Mexicana informó que Como parte de las medidas globales de reestructuración de la producción anunciadas por Nissan Motor Co., Ltd. bajo el plan Re:Nissan, la compañía consolidará la producción de vehículos en su planta CIVAC, al complejo de Aguascalientes en México. Este movimiento fortalecerá la sólida y fuerte huella de manufactura global de la empresa, alineada con las necesidades del mercado y lo suficientemente ágil para satisfacer las demandas futuras.

Nissan transferirá toda la producción de vehículos en México al complejo Nissan de Aguascalientes durante el año fiscal 2025 (que parte de abril 2025 a marzo 2026). Esto significa que la producción de vehículos Nissan en la planta CIVAC, ubicada en Morelos, se desactivará durante dicho ejercicio fiscal. Esta transición centralizará la fabricación de los modelos actuales y futuros en Aguascalientes, aprovechando el equipamiento avanzado y recursos de última generación para impulsar la eficiencia de la producción, la logística y, al mismo tiempo, respaldar el crecimiento sostenible.

El CEO de Nissan, Iván Espinosa, afirmó: “Durante más de 60 años, Nissan Mexicana ha forjado una relación sólida y de confianza con sus clientes en México y es reconocida globalmente como una de las operaciones más emblemáticas de la compañía. Hoy hemos tomado una decisión difícil, pero necesaria que nos permitirá ser más eficientes, competitivos y sostenibles. A lo largo de esta transición, agradecemos profundamente las invaluables contribuciones de nuestros colaboradores en la Planta CIVAC. Su dedicación a lo largo de los años ha sido fundamental para nuestro éxito. Aprovecho esta oportunidad para reafirmar nuestro compromiso con nuestros empleados, clientes y con México, que sigue siendo un pilar estratégico para nuestra empresa”.

Bajo el plan Re:Nissan, la marca busca reducir su capacidad de producción global de 3.5 millones de unidades (excluyendo China) a 2.5 millones de unidades, manteniendo una tasa de utilización de plantas cercana al 100%. Para lograrlo, la compañía ha considerado la consolidación de sus sitios de producción de 17 a 10 plantas.

Nissan trabajará para garantizar que esta transición se lleve a cabo en las mejores condiciones posibles, buscando siempre mantener una relación respetuosa con los empleados afectados en Morelos. Nissan también reafirma que sus operaciones comerciales se mantienen sin cambios y continuarán como de costumbre, atendiendo a sus clientes de manera oportuna y ofreciendo productos y servicios con la calidad y excelencia que siempre ha caracterizado a la marca y que ha mantenido su liderazgo durante 17 años consecutivos.

Con estas acciones Nissan Mexicana avanza en la consolidación de sus operaciones de manufactura para asegurar la fortaleza y el desempeño del mercado a largo plazo, sentando las bases para un éxito continuo durante los próximos 60 años y más allá. Los costos relacionados con esta consolidación están bajo evaluación.

Nissan planta CIVAC emplea actualmente a aproximadamente 5 mil personas, y de manera indirecta genera numerosos puestos de trabajo, principalmente relacionados con la base de proveeduría.

Acerca de la Planta CIVAC:

La planta CIVAC comenzó operaciones en 1966 y marcó la primera expansión internacional de Nissan fuera de Japón. Ha crecido junto con la comunidad local y sus socios. A la fecha, ha producido más de 6.5 millones de vehículos, entregando unidades de Nissan no solo en México sino también a diversas partes del mundo. Actualmente, la producción de vehículos en esta unidad representa un 11% de la producción total de Nissan en México.

Modelos actualmente en producción en CIVAC: Nissan NP300, Nissan Frontier, Nissan Versa – mismos que continuarán siendo producidos en Aguascalientes.

Hitos importantes de la planta de CIVAC:

1966: Inicia operaciones la Línea 1 con la producción del Datsun Bluebird.

1975: Se lanza la Línea 2, dedicada al ensamblaje de camionetas ligeras—conocidas como Pickups—comenzando con la producción del modelo 720.

1978: Comienza operaciones la Planta 3, encargada del maquinado y ensamblaje de motores J18 para el modelo Datsun.

1988: Nissan alcanza el puesto #1 en ventas nacionales y celebra la producción de su primer millón de vehículos.

1993: Nissan Mexicana, S.A. de C.V. inicia la exportación del Nissan Tsubame a Japón, convirtiéndose en el primer vehículo fabricado en México que se vende en ese país.

2000: Se alcanza el hito de 3 millones de vehículos producidos.

2015: La planta CIVAC alcanza 5 millones de unidades acumuladas producidas.

2016: La compañía celebra 50 años de producción de vehículos en México.

2019: La planta CIVAC alcanza los 6 millones de unidades producidas acumuladas.

2023: Se reabre temporalmente la Línea 1 para producir un volumen adicional de vehículos a fin de atender una demanda específica.